故障曲線可以從概念上表示數控機床加工的（de）故障率與時間的關係。因為這個曲線是浴缸形的，所以經常被稱為“浴缸曲線”。它將數控機（jī）床的使用壽命分為（wéi）三（sān）個階段，即早期失效期、意（yì）外失效期（qī）和損失失效期（qī）。在故障早期，機床（chuáng）故障率（lǜ）呈負指數曲線函數。
剛開始故障率很高，但隨著運行時間的增加，故障率（lǜ）迅速下降，進入故障率恒定階段。早期故障率高的原因很多，如設（shè）計缺陷、製造（zào）和安裝錯誤、硬件零件加工操作（zuò）和使用錯誤等。經過（guò）運行和運行找出故障原因並消除後，故障率會逐漸穩定。這一（yī）階段稱為調試期或磨合期。
早期失效期不僅（jǐn）發生（shēng）在新機（jī）床投入使用的初始階段，而且發生在數控車（chē）床加工的零（líng）件修複或更換並重新投入（rù）使（shǐ）用時。
偶發性失效期（qī）也叫有效失效期，失效率很低，失效（xiào）率恒定。正常情況下，這個階段應該不會導（dǎo）致重（chóng）大（dà）故障，是五金（jīn）零件加工很好的工作期（qī）。但是，由於使用不當（dāng）、誤操作或（huò）其他意外原因，也可能導致一些（xiē）故障。此外，如果某些部件的設計穩定係（xì）數較小，在（zài）使用中（zhōng）會遇到載荷上限，可能（néng）會因（yīn）過載而導致損壞和失效。因此，要特別注（zhù）意合理使用，加強維護，避免操作失誤，在意外故障階段盡（jìn）可能延長機床的有效壽命。
進入磨損（sǔn）失效期後，由於（yú）機床零件的正常磨損、化學腐蝕（shí）、物理電性能變化、材料疲勞等原因，故障率再次（cì）上升（shēng）。對於（yú）數控機床來（lái）說，如果能夠采用（yòng）各種診斷技術，掌握零件的損耗規律，並在零件進入故障損耗（hào）期之前采取相應的維護或更換措施，就可以控製損耗（hào）故障的發生，從而延長數控機床的實際壽命。
